У Intel назрели проблемы

6 сентября 2024

Сайт IT Channel News опубликовал интересную статью, портал ITBestsellers передает выдержки ниже.

После обнародования в августе неутешительных итогов второго финансового квартала (и понижения прогноза на третий) руководство Intel приняло решение значительно урезать расходную часть бюджета — в надежде вернуть благосклонность инвесторов и выправить финансовое положение компании. Однако пока этот когда-то бесспорный лидер микропроцессорной отрасли латает пробоины и откачивает воду из трюма, его на всех парусах готовятся обходить соперники — причём не только из американоцентричного сегмента мировой ИТ-индустрии.

В начале августа, напомним, Intel пообещала реализовать целый ряд мер, нацеленных на спасение убыточного в настоящий момент собственно чипмейкерского бизнеса компании: сократить персонал на 15% (17,5 тыс. человек по всему миру), приостановить выплаты дивидендов начиная с IV кв. и т. д. При этом списать незадачи Intel на общее охлаждение ИТ-рынка невозможно: когда после обнародования провальных итогов второго квартала акции компании в моменте проседали на 20%, лишив её в общей сложности 24 млрд. долл. США капитализации, бумаги Nvidia и AMD, двух основных её соперниц в сегментах графических и центральных процессоров, продолжали уверенно расти. Для сравнения: биржевая капитализация Intel в настоящее время — менее 100 млрд долл., Nvidia — около 3 трлн.

Бедственное положение Intel эксперты увязывают с не самой удачной реализацией предложенного её нынешним главой Пэтом Гелсингером (Pat Gelsinger) кардинального пересмотра стратегии развития, что подразумевает одновременно концентрацию на разработке лучших на планете чипов для ИИ-вычислений — и на организации самого передового контрактного производства микросхем. Успешное воплощение этого плана позволило бы Intel опередить сразу по обоим этим направлениям нынешних их лидеров, снимающих с глобального ИИ-бума все сливки, — соответственно, Nvidia и TSMC.

Пока же, увы, распыление ресурсов по двум столь капиталоёмким векторам развития привело к тому, что в августе компания вынуждена была объявить о сокращении намеченных ранее на 2025 г. капитальных расходов на 10 млрд долл., до суммы в 21,5 млрд. Опять-таки, для сравнения: затраты только материковых китайских компаний на приобретение оборудования для изготовления полупроводников (на само это оборудование; без учёта необходимости возводить для него цеха, обучать/нанимать персонал и проч.) и лишь за первое полугодие 2024-го превысили 25 млрд долл.

Занятно, что ИТ-эксперты, которых цитирует Reuters, вовсе не считают, будто поставленные Гелсингером амбициозные цели недостижимы технически. «Ирония заключается в том, что даже самый первый их ИИ-процессор продавался много лучше ожиданий. Правда, есть проблема, — он чересчур дорого обходится заказчикам, и потому прибыльность оснащаемых им систем ниже, чем у конкурентных», — это слова Боба О’Доннелла (Bob O’Donnell) ведущего аналитика TECHnalysis Research. Ситуацию усугубляет и то, что множество уже построенных и возводимых ныне дата-центров для ИИ-вычислений уже рассчитаны на установку серверов стандартных архитектур, но с мощными графическими процессорами (той же Nvidia), — а не новых специализированных машин с ИИ-чипами Intel, у которых несколько иные требования и к теплоотводу, и к энергоснабжению.

В начале же сентября аховая ситуация с финансами американского чипмейкера дополнительно усугубилась, — судя по преподнесённой Reuters (со ссылкой на внутренние источники) информации о грядущих ещё более жёстких мерах по сокращению расходов. Утверждается, что Пэт Гелсингер и другие руководители Intel должны ближе к середине месяца представить план, подразумевающий продажу явно непрофильного для компании подразделения по проектированию программируемых чипов Altera, дополнительное сокращение капитальных инвестиций (включая приостановку либо полную отмену постройки в Германии новой фабрики, затраты на которую оцениваются в 32 млрд долл.), а также обращение к Morgan Stanley и Goldman Sachs за консультациями по поводу оптимальной реализации иных активов, которыми можно пожертвовать относительно безболезненно для двух избранных направлений бизнеса — разработки чипов и их контрактного производства.

При этом, подчёркивают источники, речи об отказе от изначального плана Гелсингера пока не идёт: продавать собственно полупроводниковое производство и становиться fabless-разработчиком на манер тех же Nvidia или AMD (для которых микросхемы по представленным ими проектам выпускает сегодня тайваньская TSMC) Intel в настоящее время не собирается. Ещё бы, — ведь именно под них выделены американским правительством многие миллиарды долларов в рамках небезызвестного CHPIS Act. Производственные мощности Intel уже юридически отделены от дизайнерского бюро в обособленное подразделение, — это сделано для того, чтобы потенциальные внешние клиенты, заказывающие изготовление своих чипов, не беспокоились бы о возможной утечке своих ноу-хау.

Не подтверждённая пока официально информационная утечка уже произвела немалый ажиотаж в мировой ИТ-отрасли. К покупке Altera проявляет, судя по слухам, интерес AMD, а из совета директоров Intel со скандалом вышел ветеран полупроводниковой индустрии Лип-Бу Тан (Lip-Bu Tan) — как раз на почве несогласия с проводимой советом политикой в части сохранения несоразмерно раздутых штатов (и это уже после объявленного сокращения 17,5 тыс. сотрудников), принятия избыточно рискованных бизнес-решений, явного стратегического отставания по ИИ-направлению и общей забюрократизированности когда-то ведущего на планете чипмейкера.

Похоже, непростые времена для Intel в самом разгаре, — а значит, разработчики альтернативных x86 процессорных архитектур, прежде всего ARM и RISC-V, оказываются в более благоприятных условиях для продвижения своих продуктов. Особенно в тех странах, которые от передовой микроэлектроники под бело-синим брендом ныне фактически отрезаны.

Источник: https://www.tssonline.ru/